这天便是盛家进香还愿日子，一大早内宅便动了起来，二门口备下三辆桐木漆平头大马车，老太太一王氏海氏一辆，三个兰一辆，几个丫鬟婆子一辆，王氏另点了个粗一壮婆子和一打护院上路。
因都是一早起身，墨兰和如兰也倦倦，没兴致斗嘴，只和明兰一般瞌睡模样，靠着软垫随着车轿晃动昏昏假寐。如兰厌恶墨兰，便只一个劲儿往明兰身上靠，直压明兰迷糊中痛苦辗转，好半天捱不过去才醒过来，又听见外头隐约禅唱钟声，便知到了。
明兰拿出当年一搓一醒室友上早自习夫，很熟练捏住两个兰鼻子，她们憋闷中不一会儿便醒了，齐齐向明兰怒目，只见明兰笑眯眯道：“两位姐姐，广济寺到了。”
墨兰闻言，赶紧低头整理自己妆容，如兰慢了一拍，也伸手去扶正鬓边一支灿烁金厢倒垂莲小双钗，三个兰车内闻得外头人声渐大，多为妇人声音，间杂着些许孩童稚音，似乎不少人家来进香，淡淡檀香余味漫进车来。
听着外头热闹，三个女孩你看看我我看看你，心里都好似一只肥猫挠，彼此面面相觑，偏谁都不敢先去掀一开一点帘子来看，明兰低头叹息：三个和尚理论真经典。
车内气氛低落，忽然马车猛一震，三个女孩一个没坐稳，齐齐往前一冲，险些扑倒，车外随即传来一阵呵斥大骂声，明兰心里一阵激动，难道古代马车也追尾？！
身手敏捷如兰第一个摸一着脑袋爬起来，饶是车内铺陈厚厚绒垫，她还是撞脑门生疼，当即吼道：“怎么回事？！”——当然不会有人回答她。
墨兰爬起来后，便很机警靠到边上掀一开一线帘子去看，如兰顾不得讥讽她，也俯身过去看，后爬起来明兰随大流凑过脑袋去瞧，好盛府车夫将车马赶路边一颗大树后，颇有些遮蔽，三个兰偷掀帘子也不曾被人瞧见。
这一看顿时吓了一跳，老太太她们那辆马车正停前头，外头一片混乱，哭爹喊一娘一吵成一片，遂马车无过去；只见不远处，几个锦衣玉饰公子骑着高头大马当中笑骂，明兰略略听了听，才知道他们适才纵马飞驰而过，将原本摆放路口几处小摊贩皆踢翻，因去势太急，连带踩倒了许多行人，一时妇孺哭泣，人仰马翻，却也阻住了去路。
墨兰轻骂：“纨绔！”
如兰低吼：“败类！”
明兰暗忖：城管？！
只听其中一个大红锦衣男子扬着马鞭，破口大骂道：“狗奴才，瞎了你狗眼，敢挡着爷路，爷便一气踩死了你，便如踩死一只蚂蚱！”
下边一汉子扶着自己被撞满头鲜血已奄奄一息老母，怒道：“你们…你们，没有王了吗？如此伤天害理，草菅人命！”
那红衣男子一鞭子打下去，那汉子便一脸血痕，低头抱住自己老母，红衣男子一脸横抖动着，撩一开后槽牙吐了一口痰下去：“王？爷就是王！换躲开！”那汉子似被激出了倔劲儿，便上前一把抱住红衣男子大一腿死活不松手，红衣男子只一鞭一鞭一抽一下去，那汉子也死活不松手。
旁边另几个骑马上贵胄青年便都纷纷笑道：“荣显！你鞭子可不够劲儿呀！”
“莫不是昨夜叫小翠仙掏腾空了身一子罢？哈哈哈……”
“我说兄弟呀，你可悠着点儿一抽一，别闪着腰了，你若有个好歹，天仙阁可倒了一半儿买卖！”……周围一干鲜衣怒马公子哥们嬉笑连连。
那荣显是恼怒，加力鞭子，发了狠般把那汉子一抽一皮开绽，旁边正调笑着，忽闻一声冷冷男音道：“想一抽一人回去寻个奴才一抽一个痛，便一抽一死了也无人管你，这儿现什么眼？今日杨阁老公子后山梅林设了诗会，一会儿人可都要上山了！”
明兰本已经收回脑袋不看了，忽觉这个声音似曾相识，便又偷眼去看，只见当中有个穿宝蓝色圆领直缀男子，便是骑马上也显肩宽背挺，十分高大，不是那顾廷烨又是谁。
此时停路口马车渐多了起来，俱是车马华丽，人丁壮健，已有几户人家遣了家丁上前询问了，那群锦衣公子一瞧不对，便洒下一大把银钱，策马疾驰，扬长而去，只留下一地哭喊平头老百姓，平白被踢伤踩伤，却还赶紧捡钱。
明兰摇着头退回车里，看来传言不假，嫣然好险。
一众马车里女眷大都出自高门大户，见一地哭号，便立刻解囊相助，散了好些银钱给伤者，外头人众才渐渐散开了，余下马车便又继续前行，往山上赶去。
广济寺坐落于城西玉梅山顶左，乃京城三大名水一，本朝开国时太祖爷曾亲笔题词‘普渡众生’四字而扬名，寺庙并不特别宏大华丽，只前后三座大殿，分别供奉着如来佛祖，观音大士和米勒罗汉等，两侧再各一个钟楼，香火并不如另两座大寺鼎盛，因此盛老太太为图个清净，才选了这里进香。
烧香拜佛明兰是做熟了，一行人便随着知客僧引着进了大殿，才见到主持妙善亲来迎接，双方一阵寒暄，盛老太太捐了一大笔香油钱，王氏和海氏也都随后捐了些，然后女眷们从正殿开始，由左至右依着佛像一处处都燃香磕头，暗自祝祷心愿，烧了许多纸。
因求神拜佛大都妇孺，于是寺内往来忙碌不是掉了半嘴牙老和尚，就是刚换了一乳一牙小沙弥，一眼看过去，竟无半个青壮年僧侣，明兰暗叹一声：瞧这职业素质！
拜到第三座大殿后一处杨枝观音时，明兰想到姚爸姚一妈一和姚哥，便诚心诚意多磕了几个头，万望他们一切都好，待抬起头来时候，正瞧见王氏拉着海氏往后方一角送子观音那儿去了，海氏脸色泛红，羞羞答答拜了又拜，盛老太太则站一旁，仰头看着观音像静默不语；明兰回过头来，只见墨兰正呆呆望着香案一个签筒，眼光中似跃跃欲试，瞧见明兰看自己，她掩袖轻笑道：“妹妹要否试试？”
还没等明兰开口，如兰一把拿下签筒便跪下，念念有词摇了起来，墨兰咬了咬嘴唇，因外头不好发作，便看着如兰摇出了一支签，还没看清是什么，如兰便抓手里，然后瞧着她们道：“你们可要求签？求完了一起去解签罢。”
墨兰被如兰拔了头筹，便不再耽搁，立刻拿过签筒跪下，连磕三下头，才小心翼翼摇了起来，然后也掉出一支来，依旧没被看清就抓手里；然后去看明兰。
明兰摇头道：“我不用了，姐姐们去解签吧。”如兰不依，扯着明兰压到蒲一团一上，道：“不成不成，咱们俩都求了，你可不能落下。”墨兰也轻飘飘道：“妹妹还是求了吧，要是叫祖母知道了，换定怪我这做姐姐不看顾你呢。”
明兰苦笑着跪菩萨面前，一边摇晃签筒，一边忽想起那日贺弘文走后，盛老太太对她说一番话，不由得脸上微微发红；其实她不是没有想过自己未来，但是这个闭塞世界，她能认识多少人，信任值得信任人不是好。
老太太半生伤痛之后，觉得名利禄皆是浮云，日子过得去便可，要紧是人要温厚，一开始她考虑是泰生表哥，胡家虽为商贾，但胡姑父父子再厚道不过了，而盛纭姑姑欠了老太太人情，明兰若嫁进去，定能一生顺遂，喜乐安康。
谁知路上杀出两个程咬金，先是遇上了贺家祖孙，贺老太太见了明兰很是喜欢，就流露出结亲之意，然后又识得李家舅太太，也对明兰颇有聘娶之心，入住盛家祖宅之后，盛老太太又细细观察，发觉大老太太和李氏暗暗表露出希望品兰和泰生结亲意思，老太太不愿亲戚为难，便对泰生淡了意思。
如此，明兰婚配人选便剩下两个，贺弘文和李郁。
虽然李家有钱，但到底是商贾出身，且世家中没有根基，贺弘文人品儒雅，生清俊温文，盛老太太倒颇为喜欢，就是担心他年幼丧父无有依靠，且寡母病弱，以后儿媳不免辛苦。
那日贺老太太来给华兰诊完脉后，便对盛老太太透了底，首先他们老夫妇俩疼一爱一这小孙子，当初他父亲一过世，他们老俩口担心孩子将来，便早早分了家，将三房那一份产业银两早划了出来，现由贺老太太代为掌管，等老两口过世，再三房平分祖业，贺弘文自己又能行医治病，还有为官大伯和其他族人可依靠，便生活无忧。
后来多说了几句，心直口贺老太太还透露，贺弘文寡母早已病入膏肓，不过是靠着婆母调养，撑着身一子想看儿子成家立业，她多熬不过三五年了——想到这里，明兰深深忏悔，觉得自己太坏心了，当时居然心里有一丝窃喜不用应付婆婆。
墨兰和如兰老嘲笑她没志气，其实明兰觉得她们俩是见识了京城繁华后，心眼太高了，京城里有多少皇亲贵戚达官贵人，那是全国级，可是如盛紘这样京城不怎么起眼，宥一阳一却是大人物了。
且让贺弘文京城里多学些东西，太医院里镀层金，找个山清水秀小县城，开个医馆药铺便能悠哉度日了，说起来贺家老家就宥一阳一附近一个县城。
根据贺老太太反馈，贺弘文也挺喜欢她，对照几次见面情景，相信他们成亲后，也能做到举案齐眉，到时候，她要好好打理家业，争取当个县城首富，然后养上一二三四条护花犬，横着接上走，岂不美哉！
不过盛老太太也说了：不急，再瞧瞧，万一有合适呢，总之她要再观察观察贺弘文，再考虑考虑李郁，说不定还有其他程咬金杀进来呢。
墨兰和如兰看着明兰那里一个劲儿摇签筒，脸上露出呆呆傻笑，如兰不耐烦推了她一把，然后稀里糊涂摇出一支签来，明兰站起身来，三姊妹擎着签子比对，由大到小依次是：上中，中上，下下。
墨兰和如兰都颇有得色，然后似做怜悯状看着明兰手中那支可怜下下签，纷纷劝慰道：“不过一支破签罢了，妹妹别往心里去。”
明兰很淡定：这支签很真实反映了她遭遇。
殿门口便是解签处，三五个老僧坐那里，三个兰禀过了老太太和王氏，便由丫鬟婆子陪着过去解签，刚走到近处，便见那里一群仆妇簇拥坐着一个锦衣华服妙龄少女，她背对而坐看不清容貌，只听她对面老僧道：“……秦琼卖马时，柳暗花明处；姑一娘一目前虽稍有不顺，但只消顺势而行，总会拨得云开见月明……”
明兰失笑了，所有签文都是万金油，哪里都可用。
墨兰和如兰也兴兴头各找了一个老僧解签，明兰后头略略一站，听了会儿，大约总结了一下：前途是光明，道路是曲折，只要努力奋斗，哪怕你是猪头——婚姻，事业，健康，皆适用。
明兰觉得自己不可太与众不同，便也去解签，只见边上坐了一个奇异丑陋老僧，比风干橘子皮还要皱巴面容，还神情狰狞可怖，他独自一人坐冷落处，无人找他解签，明兰不耐烦排队，便径直过去坐下，双手把签递过去，那老僧略略一看，正要开口，忽见明兰面相，眉头一皱，似是有些吃惊，便把那签随手一丢，挥手赶苍蝇般让明兰离开：“这支签不是你，你以后也不用再求签了，求了也没用。”
明兰大吃一惊，心想莫非遇到高人了，正要开口问，那老僧一脸不耐烦喝骂道：“去去去，多说多错，莫来害我！”
明兰心里似懂非懂，还想说点什么，那边如兰和墨兰已经解完签，一婆子来叫她们三个回去，明兰被尤一妈一一妈一拖着走了几步，回头一看，只见那老僧忙不迭跑开了，活似后头有老虎追赶，明兰心里大怒：谁说世外高人都一爱一助人为乐？！
三个女孩先被带入一间耳房去吃茶，只见那里出了盛老太太一王氏海氏还有主持，还坐了几个华衣贵妇，一群女人喋喋说个不休，有些话题姑一娘一不好说，王氏便打发三个兰到一旁厢房里歇息。
小沙弥寻了一间清净淡雅空厢房，请三位姑一娘一进去，谁知如兰一角踏进去，便瞧见里头已有一个女孩坐圆桌旁吃茶，看衣裳正是适才解签那女孩，她大约十五六岁，生柳眉杏眼，容色娇一艳，眉目间带着几分娇一媚。
