皇宫西苑里，蔡嬷嬷战战兢兢地站在侧下方，眼睛都不敢往上抬一下。
地上满是碎片杂物，新鲜娇一艳的花枝破碎地倒在水渍中，碧绿的叶子残败成一片。
甄太妃揪着帕子扭成一一团一，又万分嫌弃地狠狠扔在地上。
“你不是说那龚玉华必会答应的吗？什么多子多福，只要是个婆婆都会乐意？怎么道理到了她那儿就行不通了？”甄太妃把满满的怒气都撒在蔡嬷嬷身上，“看看你做的好事！出的什么馊主意！”
蔡嬷嬷低着头，半点不敢吭声。只等着这阵火气过去。
心中却嘀咕，暗道这长公主的脾气看来是随了生母的。明明是太妃自己提出的，她不过上前凑合了几句，便将整件事都怪到了自己头上。
发作了一阵，甄太妃不免有些力竭，这才坐回了椅子上。
蔡嬷嬷忙见机为她斟了茶。
甄太妃皱着眉头，强忍着才没把茶盏一起扔过去。
不由冷哼一声。若不是念着龚玉华年轻的时候帮过自己一把，她也不会三番四次被拒还如此忍耐客气。早知如此，还不如找个机会在大宴上摆开来讲，众目睽睽之下或许会得罪几个勋贵夫人，那龚玉华只怕也讨不了什么好处！
既然她这么不给自己情面，那自己也不必念着旧情了。凭自己的手段膈应膈应她，也不是什么难处！
心念一转，便想起了些许往事，冷沉地笑了起来。
手一招让蔡嬷嬷近前，道：“你派人去想办法把此人寻到……”
西宫深处暗云涌动，在闷热的午后乌云密布，远方闷雷声滚滚而来，看样子会一场雷雨即将到来。
轩峻居里。沁雪正忙着指挥安宁、盈枝把四周的窗户关上，小丫鬟们也急急收了晒在院子里的衣物，将门窗掩好，躲进了屋子里。
清澜坐在绣墩上，一边手上不停检查着布料，一边让秋桂把选好的布料量好了尺寸一一剪开，细细吩咐道：“这些棉布十分软和，都是大哥大一嫂特意从金国送来的，给孩子做些衣服尿布都不错。你裁好布便交给绣房，一定要让她们细心收了针脚。把线头反着留在外面，难看些总比硌着孩子柔一嫩的皮肤要好。”
想起早上郡主府上的管事千里迢迢送东西来时，满脸喜庆的模样。清澜心里便高兴。大哥长女才刚牙牙学语。不曾想雪凝便又怀上了。
大哥信中道，你我兄妹自幼孤苦相依为命，如今一下将多两个至亲，生逢此时，竟觉路越走越宽。心中也更多了一层明悟。还反复交代自己要善待同父异母的二哥，往日之事多是上辈恩怨，此代不应再纠结。
文中扑面而来一种朴实厚重之感。
清澜收到的信一封是自己的，另一封是给二哥的。可惜二哥还在商路上不曾回来。否则看到大哥头一回如此郑重地写信正面论起此事，想必心中的结会彻底解一开吧。毕竟往日虽然兄弟两人面上显得和睦，可私下见面时总透着几分尴尬和无措。
如今大哥处事外圆内方。又乐于资助贫困学子。在朝廷上，已经树立起正直方正的清廉名声。只要能有机会被外放历练一番，多多了解民生社稷。在地方上做出政绩，对资历官声的积累是大有好处的。大哥也正积极谋划此事。
他的想法也不像往日一般迂阔，只想在某个位置上扎扎实实干一辈子，说道官声大了能恩萌亲族，清澜虽远在异国。说不定在关键时刻自己也能帮上一把。
不过这话清澜怎么看，背后都透着雪凝狡黠的影子。
秋桂才把一大堆布料搬走。沁雪、安宁便走了过来，汇报起府里大大小小的要事。
冷香从外院进来，看着满桌子都是布条，王妃又正忙着说事。便退后了几步，候在窗棂边上。
屋子里有些闷热，丝丝沁凉的水汽透过窗棂缝隙透进来，习习凉风吹得人头脑也清醒起来。
这么炎热的天气，也只有靠近王妃时才觉得清爽些。因为只有王妃才总是一身清凉无汗。有时，冷香甚至会忍不住担心王妃能否平安生下孩子。可看着她的脸色和一精一气神，又恍然觉得一切都不会有问题。
清澜跟沁雪她们说着事，却留意了冷香有好一阵子了。
她总是静悄悄的一个人来，又突然无声息地消失在自己身边，说她是自己身边的一个隐形人，一点也不为过。可是每当周围有些异动，她却总能及时出现在自己身边。除了在槐州意外被掳之外，她几乎再无过失。
这样一个正值妙龄的女孩子，姿容冷艳人又聪明。虽然处事有些冷厉，可在前世，也会有大把的男孩子一爱一慕。眼见比自己稍小的沁雪和水兰都出嫁了，她心里就没什么打算吗？
清澜不由想起了从槐州回京时的一幕。印象中，似乎冷香和二哥都很少有这么激烈争执的时候。只是回来后，二哥便匆匆起运货物往西秦边境而去，两人似乎再没有接触。难道，真是自己想多了？
见到王妃有些想得出神，沁雪和安宁对视一眼，不约而同地结束了禀报，借口退出了内屋。
内屋里便只剩下清澜和冷香二人。
冷香略一犹豫，便上前轻声道：“王妃，有一件要事必须向您禀报。”
清澜一怔，心中有些奇怪。冷香从来要说就说，还从没见她这么犹豫过。不由也多了几分好奇：“说吧，什么事？”
冷香似在组织言辞，斟酌字句道：“昨日诚意伯府迎了一位远亲，有人背后道是一位富商倾资买个身份。属下查得他身份来历成迷，手下看似身手都不凡。昨夜冒险靠近观望，却被他发现，无奈交了手。”顿了顿，“几乎被他当场拿下！”
清澜惊讶地站了起来。冷香的身手绝对是数得上数的。除了在祈峻手里败过，全身而退从不在话下。
“王妃。”冷香神情带着一抹异色，“那人您也认识的，就是莫子离莫驸马！不知怎么来到了这里？”眼睛却看着王妃。她还记得莫子离当日的誓言。
清澜身形一震，手扶住了桌面。怎么会是他？
主仆俩对视良久，怔怔无语。
……
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诚意伯府内，莫子离正被奉为上宾，被诚意伯府的老三余廷兆带着游园子。
远远地被主持中馈的二夫人瞧见，不由上下细细打量了一番，见莫子离风姿绝佳，不像一位商贾。倒像一位风骨清奇的儒雅文人，心中暗暗惊讶。老三是从哪里找来这样一位人物，看起来似乎不简单。
如此想着。带了几分试探之意迎上前去，一精一明锐利的眼睛盯着莫子离，笑语道：“我道是谁雨过天晴便出来游园子，原来是三弟啊！怎么今日午后这般空闲？这位莫不就是你请来的那位远亲？”把“请”字咬得特别重。
余廷兆闻言翻了个白眼，皮笑肉不笑道：“二嫂一向耳聪目明。难道没听到那日鞭炮声？若是主持中馈太劳累了，不妨让大一嫂替你。”
二夫人扶了扶头上的金步摇，娇一笑起来：“大一嫂身一子不好，这才让弟妹我帮忙。一娘一也是的，亲手将钥匙交到我手上，只得勉为其难了。”见余廷兆面有不耐。又道，“如今你二哥忙里忙外，爹爹身一体也不见好。你也该多帮帮你二哥才是。怎么尽找着狐朋狗友来胡闹？这好好的伯府也不是什么身份的人都能来住的，你也不怕外面人非议成什么样子！老三啊，不是二嫂说你，你做生意亏了连累了大房也就算了，可别败坏了伯府的名头！”说到后来。竟是训斥居多。
余廷兆强忍着听完。
无奈二哥一性一子软，娶来的公府嫡女却是个厉害泼辣的嘴刁女子。大哥则是个实心嘴笨的。不讨一娘一喜欢。一娘一心疼二哥，平日里总偏着二房。连带着大哥的爵位也至今未能继承。
自己平日里只一爱一斗鸡走狗，听戏唱曲的，青一楼瓦肆去的多了，打赏起银子来没个数。手头又被扣得紧，几个朋友一说动，这才动起了海上牟利的念头。哪知这钱还真不是人人都能赚得的。好容易凑够了本钱屯了货物，船一下海几天，竟然就碰上了风暴，血本无归不说，还欠下了不少印子钱。
百般无奈之时，却是这位姓秦的富商找上了他，愿意奉上万贯家财，只求与伯府沾亲带故，在旁系将自己的名字记上家谱。若是在嫡系做手脚，恐怕余廷兆海没有办法，可只是挂个旁系的名号，有了钱办起事来不难。
虽然他对这等好事为何单单找上自己有些怀疑，可没有人会无缘无故把到手的银子往外推。
如今看来，这秦公子也不是个傻子。听他话里话外的意思，是谋了身份想去世家求亲的。
余廷兆不由暗叹此人好心计。有了贵族身份，论起相貌也不差，若是有幸攀上了一门好亲事，再有了一娘一家人帮忙，谋个差事求个好前程也是大有可为。
“二嫂，”余廷兆口气一下子软一了下来，告饶道，“今儿个有客人在，您好歹也给我留些颜面不是？”手指微一搓一放在身旁，意思是有银子一起分。
二夫人的脸色一下便暖了起来，笑看莫子离：“秦官人，你如今入了族谱，也不算外人了。看着你年纪跟三弟差不多，不妨也称我一声二嫂。以后若有事，二嫂也可以帮帮。”心里却在算计，这只肥羊若是求她，一定要狠狠刮一层皮下来。
莫子离笑得人畜无害，一派温文尔雅，从善如流：“多谢二嫂。”声音如清泉淙淙，清澈好听。
二夫人不由一愣，莫名对此人生出几分好感，带了几分真意笑道：“听闻你也曾读过几年书，怎么不去考功名？”
“惭愧！”莫子离笑道，“幼时顽劣只想跟着父兄行商，如今渐渐年长已将书本忘得差不多了。”说着便咳了起来。这一咳便似乎停不下来了。
二夫人欲言又止，暗道可惜。本来还想细细询问他家里，也好替亲眷做个媒。如今看他的样子，竟还是个身一体虚的。不由没了兴致，客气了几声便转身走了。
她离开园子时，咳声似乎都还未停下。